Warning shots fired at inter-Korean border as military tensions escalate.
Las dos Coreas rivales han intercambiado disparos de advertencia a lo largo de su disputada frontera marítima occidental en la madrugada de este lunes, en medio de un aumento de las tensiones por el reciente aluvión de pruebas armamentísticas de Corea del Norte.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur ha informado en un comunicado que su armada había emitido avisos y realizado disparos de advertencia para repeler a un buque mercante norcoreano que, según ellos, violó la frontera marítima a primera hora de hoy.
Por su parte el ejército norcoreano dijo que sus unidades de defensa costera habían respondido con 10 disparos de advertencia de artillería hacia sus aguas territoriales, donde “se detectó movimiento naval enemigo”. Acusó a un barco de la marina surcoreana de invadir las aguas norcoreanas con el pretexto de reprimir a un barco no identificado.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que los lanzamientos de artillería norcoreanos violaron un acuerdo intercoreano de 2018 sobre la reducción de las animosidades militares y socavan la estabilidad en la península de Corea. Los proyectiles norcoreanos no cayeron en aguas surcoreanas, pero que Corea del Sur está aumentando su preparación militar.
No hubo informes de enfrentamientos entre las dos Coreas, pero la frontera marítima mal marcada frente a la costa occidental de la península coreana es una fuente de animosidad de largo tiempo entre ambos gobiernos.
En los últimos años ha sido escenario de varias escaramuzas navales sangrientas entre las dos Coreas, como el bombardeo de una isla surcoreana por parte del Norte y el supuesto torpedeo de un barco de la armada surcoreana que causó la muerte de 50 personas en 2010.
Cheong Seong-chang, analista del Instituto Sejong, dijo que era inimaginable que un buque mercante norcoreano hubiera cruzado la frontera marítima de facto entre los dos rivales sin haber recibido instrucciones para hacerlo.
“Por lo tanto, es muy probable que el Norte haya tramado su incidente”, dijo.
El intercambio de disparos del lunes pone de manifiesto la ausencia de un acuerdo sobre una frontera marítima claramente marcada, salvo la que fue trazada unilateralmente por las Naciones Unidas lideradas por Estados Unidos al final de la guerra de Corea para evitar enfrentamientos armados entre los dos rivales, dijo Cheong.
“Se espera que Corea del Norte, envalentonada por su reciente desarrollo de armas nucleares tácticas, continúe intentando rescindir la LNL que considera que ha sido trazada en su perjuicio”, dijo Cheong, refiriéndose a la frontera de facto que se conoce como Línea de Límite Norte.
El ejército del Sur debe ponerse en alerta para evitar que se repitan los enfrentamientos navales.
Dijo que Corea del Norte piensa en el momento actual como una oportunidad de oro para revocar la LNL, gracias a la creciente rivalidad entre China y Rusia, por un lado, y Estados Unidos y sus aliados, por otro.
“Por lo tanto, el ejército del Sur debe ponerse en alerta para evitar que se repitan los enfrentamientos navales en el Mar Amarillo o el bombardeo de la isla de Yeonpyeong”, dijo en referencia al ataque de artillería de 2010 contra la isla surcoreana.
El profesor Yang Moo-jin, de la Universidad de Estudios Norcoreanos, dijo que era “desconcertante” que las dos partes hubieran reanudado las discusiones por una violación de las fronteras marítimas mal definidas.
Las dos Coreas firmaron un acuerdo en la cumbre intercoreana de 2018 que pretendía evitar la confrontación militar, estableciendo zonas de amortiguación basadas en la línea de demarcación militar ya existente -aunque el Norte sigue insistiendo en que la LNL es injusta según el derecho internacional-.
“Las fronteras marítimas en el Mar Amarillo son un punto conflictivo en el que los soldados de ambas partes están siempre en alerta máxima. Si las tensiones continúan así y los soldados están hartos, se exponen al riesgo de que se produzcan tiroteos accidentales que desencadenen enfrentamientos armados entre los dos rivales”, dijo Yang.
