Conoce a Vasya, un heroico perro de reconocimiento ucraniano

Meet Vasya, a heroic Ukrainian recognition dog.

Por: Leonardo Fernández.

En combate el Estado Ucraniano reconoció el trabajo y el coraje del perro Vasya.

El animal fue atrapado en una trampa cerca de las posiciones rusas, pero se mordió la pata y regresó a su unidad. Vasya tiene una nueva pata hoy destaca el informe del ejército ucraniano.

Los perros se utilizan en la guerra desde la antigüedad. El trabajo de este pequeño héroe es indicar la presencia de enemigos ocultos para evitar emboscadas.

¿Desde cuándo se utilizan los perros en la guerra?

A fines del verano de 1942, el Cuerpo de Marines decidió experimentar con el uso de perros en la guerra, lo que puede haber sido un nuevo punto de partida para el Cuerpo, pero no una idea nueva en la guerra. Desde la antigüedad los perros han servido al hombre de diversas formas: los romanos utilizaban los pesados ​​mastines con collares blindados para atacar a sus enemigos en las piernas, obligándolos así a bajar los escudos; los perros de primeros auxilios se utilizaron en la Primera Guerra Mundial; y, por supuesto, todos los tipos y razas de perros se han utilizado durante siglos para tirar de pequeños carruajes y trineos o como animales de carga para transportar cargas ligeras por senderos difíciles.

En la década de 1920, un infante de marina que se desempeñaba como oficial en la Garde d’Haiti entrenó a un perro para que trabajara en el punto de sus patrullas con el fin de exponer las emboscadas de los bandidos. Es probable que su experiencia fuera responsable del uso sugerido de perros en la guerra en la jungla en el Capítulo 24 de la revisión de 1935 de Small Wars Operations, publicada por Marine Corps Schools en Quantico, Virginia, que dice:

“Perros en reconocimiento, – Se han empleado perros para indicar la presencia de un enemigo oculto, particularmente en emboscadas”.

Uno de los autores de este libro declaró más tarde que en el momento en que se escribió el libro, los escritores pensaban que los perros podían desempeñar un papel en la guerra en la jungla y el párrafo anterior se insertó en el libro para mantener viva la idea.

El programa de entrenamiento de perros de guerra del Cuerpo de Marines se inició con una carta del Comandante del Cuerpo de Marines al Comandante General, Centro de Entrenamiento, Fuerza Marina de la Flota, Cuartel Marino, New River, Carolina del Norte (designado Camp Lejeune el 20 de diciembre de 1942), de 26 de noviembre de 1942, ordenando a este último “inaugurar un programa de adiestramiento de perros para el empleo militar cuando se disponga de personal y material”. En ese momento, 1 oficial y 19 infantes de marina alistados estaban entrenando en la escuela de perros en Fort Robinson, Nebraska, y 4 infantes de marina alistados estaban en servicio temporal en Fort Washington, Maryland, en relación con el entrenamiento con perros.

En su carta, el Comandante señaló que el grupo de infantes de marina en Fort Robinson regresaría a New River al finalizar el curso a fines de diciembre de 1942, y que cada hombre traería dos perros. Los cuatro infantes de marina en Fort Washington estaban programados para regresar a New River a mediados de enero de 1943, trayendo consigo dos perros mensajeros. Según la carta del Comandante, la señorita Roslyn Terhune adquiriría 20 perros adicionales, recibiría entrenamiento de obediencia en Baltimore, Maryland, y los enviaría a New River a fines de enero de 1943.

Después de esta adquisición inicial de 62 perros (42 de ellos del Ejército), el Cuerpo de Marines recibió sus perros de varias fuentes, incluidos Dogs for Defense, Inc., el Doberman Pinscher Club of America y de muchas personas que escribieron directamente al Marine Corps para ofrecer sus animales en forma de donación voluntaria. Estas fueron las fuentes de adquisición de perros para la Infantería de Marina hasta el 1 de marzo de 1945, cuando Dogs for Defense, Inc. dejó de adquirir perros para las Fuerzas Armadas, excepto a pedido, y comenzó a deshacerse de los perros excedentes. Después de esa fecha, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera establecieron y operaron una organización conjunta, denominada “Agencia de Adquisición de Perros de Guerra del Cuerpo de Marines y la Guardia Costera”, que continuó el trabajo de adquisición de perros para esos dos servicios. El 16 de marzo de 1945 en una reunión de representantes de la Infantería de Marina.

El Cuerpo de Marines continuó aceptando perros por donación hasta aproximadamente el 11 de agosto de 1945. Seis días después, el Cuartel General del Cuerpo de Marines comenzó a enviar cartas en respuesta a las ofertas de donaciones de perros, diciendo que “la adquisición de perros por parte del Cuerpo de Marines ha sido descontinuada”. y que “las indicaciones son que no se requerirán perros adicionales para el servicio militar en la Infantería de Marina durante la presente emergencia”.

La Infantería de Marina consideró raza de importancia secundaria a la excelencia general de los perros. Las razas que se encontraron más adecuadas fueron: pastor alemán, pastor belga, dóberman pinscher, collie (tipo granja, con pelaje de longitud media), schnauzer (gigante), airedale terrier, rottweiler y cruces positivos de estas razas. Los esquimales, los malamutes y los perros esquimales siberianos se utilizaron solo para trineos o paquetes. Se consideraron aceptables otras razas, siempre que el perro individual cumpliera con las especificaciones requeridas en otros aspectos.

Los perros aceptados en el Cuerpo debían tener entre uno y cinco años de edad, de cualquier sexo, medir 25 pulgadas de alto y pesar un mínimo de 50 libras. Cada perro fue examinado para asegurarse de que él o ella no fuera tímido o tímido y se le realizó un examen físico cuidadoso antes de ser aceptado por el Cuerpo de Marines.

En los primeros días del programa de entrenamiento de perros de guerra del Cuerpo de Marines, los Marines tenían en alta estima al Doberman Pinscher porque:

1) generalmente se creía que el Doberman de pelo corto era más adaptable al calor de los trópicos que muchas de las razas de pelo largo (los expertos en perros y los colombófilos tenían opiniones divididas sobre este punto)

2) los adiestradores de perros fueron casi unánimes en su elogio del dóberman pinscher y el pastor alemán por su labor como exploradores y mensajeros; y,

3) en los primeros días del programa de entrenamiento de perros de guerra, el Doberman Pinscher Club of América obtuvo una gran proporción de los perros inscritos, lo que significa que el énfasis estaba, por supuesto, en los Doberman, por lo tanto, una preponderancia temprana de esta raza sobre otras . Sin embargo, el Cuerpo de Marines dejó en claro que no había establecido una política que favoreciera a los Doberman Pinschers sobre cualquier otra raza. A principios de 1945, el Cuerpo de Marines declinó una invitación para que algunos de sus dóbermans participaran en un espectáculo, señalando que “los aficionados a los perros podrían interpretar la participación del Cuerpo de Marines en el espectáculo de Doberman Pinscher como un respaldo del Cuerpo de Marines a ese espectáculo”. determinada raza de perro”.

La mayoría de los primeros perros enviados al extranjero (el primer pelotón de perros de guerra) eran dóberman pinschers; el resto eran pastores alemanes. Esta proporción continuó durante el resto de la guerra, es decir, la mayoría eran dóberman pinschers y el resto casi todos pastores alemanes y belgas.

Cuando el Cuerpo de Marines inició su programa de perros de guerra, el Ejército, la Marina y la Guardia Costera ya habían instituido programas de perros y establecido centros de entrenamiento con miras a entrenar perros para todo tipo de uso. El Cuerpo de Marines, siendo estrictamente una organización de combate, determinó poco después de la organización de War Dog Training Company en New River, Carolina del Norte, que no tenía mucho sentido usar la mano de obra y el esfuerzo necesarios en este programa de perros a menos que el uso de perros contribuyera. directamente a la matanza del enemigo y a mantener bajas las unidades en las que los perros ayudaban a proporcionar seguridad. Como consecuencia, mientras que al comienzo del programa se entrenaba un cierto número de perros guardianes o centinelas, los perros de la Infantería de Marina se limitaban a dos tipos, a saber, perros exploradores y perros mensajeros.

Al principio fue algo difícil encontrar entrenadores con una apreciación completa de este ángulo de combate. Muchos de ellos fueron seleccionados por haber ejercido en la vida civil la profesión o afición de adiestrar perros policía, o trabajos similares; en consecuencia, visualizaron el programa como uno de los perros de entrenamiento por el bien del entrenamiento. Esta falta de apreciación del problema en cuestión tendía a hacer que el tipo de personal de combate se alejara del programa. Pronto se hizo evidente que si el perro iba a ser útil en el combate, su entrenador y adiestrador tendría que ser un buen infante de marina de combate, capaz de explorar y patrullar por su cuenta, siendo el perro simplemente el medio para aumentar su radio de percepción.

Al mismo tiempo, se apreció que podrían surgir situaciones tácticas en las que un medio auxiliar de comunicación podría ser más valioso; en consecuencia, junto con el perro explorador, los perros mensajeros fueron entrenados para llevar mensajes de un punto a otro.

Los tipos de perros que resultaron más exitosos en estas asignaciones fueron Doberman Pinschers y Pastores alemanes como perros exploradores y mensajeros, pero esto no significa que los trabajos se dividieran entre estas dos razas. Hubo muchos excelentes perros mensajeros hechos de Doberman Pinschers y perros exploradores hechos de pastores alemanes, y viceversa. Tampoco significa que perros individuales de muchas otras razas no puedan ser entrenados para realizar un excelente trabajo como mensajeros y exploradores, pero es justo decir que por tipo e instinto para el trabajo de combate, un mayor porcentaje de animales exitosos se encontraban en las dos razas mencionadas.

El período de entrenamiento en War Dog Training Company, Camp Lejeune, cubrió un período de aproximadamente 14 semanas. Durante las dos primeras semanas, los perros se acostumbraron a su nuevo entorno, se seleccionaron como candidatos para uno de los dos tipos de trabajo (explorador y mensajero) y se familiarizaron con los hombres que los manejarían a lo largo de sus carreras en el servicio. Dos infantes de marina, seleccionados por su experiencia en el manejo de perros, fueron asignados a cada perro como entrenador y asistente, una relación que se llevó al combate, dos infantes de marina y el perro formando una “unidad de perros”. Las siguientes seis semanas se dedicaron a entrenar a los perros para que interpretaran y obedecieran las diversas órdenes y a familiarizar a los hombres con el funcionamiento mental y las reacciones de sus perros. El entrenamiento exitoso se logró solo a través de inteligencia, paciencia, y el manejo y trato comprensivo, y la principal confianza, se hizo únicamente en elogios y regaños. Las últimas seis semanas del curso se dedicaron a trabajos más avanzados, incluido el trabajo de combate, lo que significaba atacar a la orden a cualquier persona o lugar en el que el perro estuviera alerta.

El entrenamiento avanzado inicial para perros exploradores comenzó con el perro sujeto a una cadena fijada a un poste o pared con su guía a su lado. Luego, un extraño se acercó de manera amenazante y el guía le ordenó al perro que “vigilara”. Cuando el perro mostró agresividad hacia el extraño, este salió corriendo y el guía elogió al perro. A medida que avanzaba el entrenamiento día a día, el perro pasaba de la cadena a la correa en manos del guía y el trabajo continuaba hasta que el perro atacaba a las personas, primero en el campo de entrenamiento y luego en el bosque o selva. Al final, el perro siempre estaba alerta para descubrir al enemigo cuando su guía lo ponía en “vigilancia”. La manera de alertar podría tomar varias formas, una podría tirar de la correa, otra mostrar entusiasmo general, otra agacharse. Cualquiera que sea el método, el manejador,

Los perros mensajeros fueron entrenados primero haciendo que uno de los guías se alejara unos metros. El otro guía luego le puso el collar de mensajero al perro y le ordenó que se “reporte”. El primer guía luego llamó al perro y, cuando el perro informó, lo elogió. Poco a poco, la distancia entre el guía distante y el perro fue aumentando hasta que el primero quedó fuera de la vista y del oído. Finalmente, el perro mensajero viajaría varias millas de un manejador a otro. De esta forma se podría establecer la comunicación entre las patrullas y puestos avanzados y el puesto de mando.

A lo largo de su entrenamiento, los perros, tanto Scout como Messenger, y sus guías fueron sometidos regularmente a disparos con armas pequeñas y explosivos.

Los adiestradores fueron seleccionados por su inteligencia, carácter y capacidad física, así como por su formación previa como exploradores-francotiradores sin perros. Cuando tales hombres no estaban disponibles, tenían que ser entrenados como exploradores-francotiradores simultáneamente con el manejo del perro. Dado que los perros, desde el punto de vista del entrenamiento, solo pueden responder con éxito durante períodos limitados, fue posible pasar la mitad del tiempo de los hombres entrenando perros y la mitad del tiempo entrenando a los hombres como exploradores-francotiradores. Bastante paradójicamente, el perro de guardia podía superar a un hombre en estado de alerta, falta de sueño y estado general, pero para aprender realmente sus lecciones se consideró necesario dar descansos frecuentes y no dedicar demasiadas horas al día a las lecciones. . La experiencia previa como adiestrador de perros no era un requisito previo.

Un alto porcentaje de los mejores adiestradores procedían de granjas donde habían manejado perros de caza y ganado de granja. No había forma conocida de obligar a un hombre a ser un adiestrador de perros experto. Algunos hombres pronto se dieron cuenta de que no eran hombres de perros de guerra y fueron transferidos de inmediato a otro deber. De la misma forma, los perros que demostraron no tener las cualidades para ser un perro de guerra en la Infantería de Marina fueron devueltos a sus antiguos dueños.

Antes de dejar War Dog Training Company en Camp Lejeune, los hombres y los perros se formaron en pelotones que constaban de 1 oficial, 65 hombres y 36 perros (18 exploradores y 18 mensajeros). Se asignó un hombre a cada uno de los 18 perros exploradores como adiestrador y dos hombres a cada uno de los 18 perros mensajeros como adiestradores. La unidad se dividió además en tres escuadrones compuestos por 6 perros exploradores y 6 adiestradores, 6 perros mensajeros y sus 12 adiestradores y un suboficial a cargo. Además, había seis supernumerarios, dos por cada escuadra, que proporcionaban un relevo para el manejador regular en caso de enfermedad o baja, y un sargento de pelotón.

Se asignó un pelotón de perros de guerra a un regimiento de infantería de la Marina, el oficial que formaba parte del personal del regimiento como asesor en el uso de perros, además de comandar el pelotón. El uso táctico del pelotón de perros dependía de la misión del regimiento y sus unidades subordinadas, y podía usarse como una unidad o subdividirse en cualquier grado a través de los escalones inferiores.

La primera unidad de perros de la Infantería de Marina enviada al Pacífico, el 1.er Pelotón de Perros de Guerra de la Infantería de Marina, zarpó de San Diego, California, el 23 de junio de 1943 y llegó al Pacífico Sur el 11 de julio de 1943. Esta unidad entró en  combate durante la operación Bougainville. Noviembre de 1943, adscrito al 2. ° Regimiento de Marine Raider (Provisional). Estos Marine Raiders estaban entusiasmados con el desempeño de los perros de guerra en la operación de Bougainville, como lo indica el informe oficial del Oficial al mando, 2.º Regimiento de Marine Raider (Provisional). El informe establece que:

“El Pelotón de Perros de Guerra había demostrado ser un éxito rotundo y el uso de perros en combate estaba bajo prueba. Es cierto que este primer pelotón de perros de guerra de la Marina fue una unidad experimental y se encontraron defectos menores que deben remediarse. Pero las posibilidades latentes de las unidades de perros de combate se demostraron sin lugar a dudas. Para probar esto, solo es necesario citar algunas de las hazañas de los perros.

“(1) El día ‘D’, Andy (un dóberman pinscher) llevó a ‘M’ Co. hasta el control de carretera. Alertó a la oposición de francotiradores dispersos y, sin duda, fue el medio para evitar la pérdida de vidas.

“(2) El día ‘D’, César (un pastor alemán) era el único medio de comunicación entre ‘M’ Co. y el CP del Segundo Batallón, llevando mensajes, superposiciones y documentos japoneses capturados. Las líneas telefónicas de One’s’Plus 1, ‘M’ Co. estaban cortadas y Caesar era nuevamente el único medio de comunicación.

Caesar resultó herido en la mañana de ‘D’ más 2 y tuvo que ser llevado de vuelta al CP del Regimiento en una camilla, pero ya se había establecido como un héroe. Mientras estuvo en ‘M’ Co., hizo recorridos oficiales entre la compañía y el Batallón CP, y en al menos dos de estos recorridos estuvo bajo fuego.

“(3) Otto (un Doberman Pinscher) en ‘D’ más 1 mientras trabajaba delante del punto de una patrulla de reconocimiento, alertó la posición de un nido de ametralladoras y la patrulla tuvo tiempo de ponerse a cubierto sin víctimas cuando la ametralladora empezó a disparar. Otto alertó a la posición al menos a cien metros de distancia.

“(4) En ‘D’ más 6, Jack (un pastor alemán) recibió un disparo en la espalda pero, aunque estaba herido, llevó el mensaje de la compañía en la barricada que los japoneses habían atacado y envió camilleros de inmediato. Este fue un mensaje vital porque las líneas telefónicas habían sido cortadas.

Uno de los manejadores de Jack, Wortman, resultó herido al mismo tiempo y, por lo tanto, Jack fue el medio para llevar ayuda a su amo.

“(5) En la noche de ‘D’ más 7 Rex (un Doberman Pinscher) alertó de la presencia de japoneses en las inmediaciones. Al amanecer de ‘D’ más 8, los japoneses atacaron. Sin embargo, esto no fue una sorpresa, porque el perro ya había advertido de su presencia.

“(6) Durante la noche de ‘D’ más 7, Jack (un Doberman Pinscher) alertó con frecuencia a un árbol cerca del CP de la Compañía ‘M’.

Cuando amaneció lo suficiente por la mañana, el manejador de Jack le señaló el árbol a un hombre de BAR que estaba cerca de él.

Un francotirador japonés fue derribado del árbol. Este francotirador estaba en condiciones de causar un daño real en el CP de la empresa, pero gracias a Jack, el francotirador fue eliminado.

“(7) La seguridad nocturna es un intangible. Los perros en seguridad nocturna tienen menos posibilidades de mostrar espectacularmente cómo puede ser el medio para salvar vidas. Destaca un hecho, y es que la tropa tiene confianza en los perros.

“(8) Desde el día ‘D’ hasta que los Batallones Segundo y Tercero fueron relevados del servicio de primera línea el ‘D’ más 8, hubo escuadrones de perros con todas las compañías en la línea del frente.

“Se podrían citar más casos, pero esto debería ser suficiente para demostrar que los perros han demostrado ser portadores de mensajes, exploradores y seguridad nocturna vital; y fueron empleados constantemente durante la operación de asegurar y extender la cabeza de playa…”

El informe anterior recomendaba que el 50% de los perros fueran entrenados como perros mensajeros y el 50% como perros exploradores, ya que los “perros de la Cruz Roja y los llamados perros guardianes no han sido de valor en esta operación”. El informe también recomendó que los adiestradores de perros reciban un curso completo de exploración y francotiradores y que solo los perros mensajeros tengan dos adiestradores.

Además de la operación de Bougainville (del 1 de noviembre al 15 de diciembre de 1943), la Infantería de Marina utilizó perros de guerra en Guam (del 21 de julio al 15 de agosto de 1944), Peleliu (del 15 de septiembre al 14 de octubre de 1944), Iwo Jima (del 19 de febrero al 16 de marzo de 1945) y las campañas de Okinawa (del 1 de abril al 30 de junio de 1945), en las operaciones de limpieza en Saipan y en la ocupación de Japón. Varios perros fueron citados por su desempeño sobresaliente durante las diversas operaciones para alertar sobre emboscadas y posiciones enemigas, salvando así la vida de muchos infantes de marina.