Putin’s Arab Legion: What about the Middle Eastern mercenaries in the Ukraine war?
El 18 de abril, en la batalla cerca de Popasna (región de Luhansk), los defensores de Ucrania mataron a 10 soldados enemigos que resultaron ser militantes árabes de Libia.
Anatoliy Stirlitz y Yuriy Butusov lo anunciaron rápidamente con evidencia fotográfica.
Los periodistas han sugerido que la participación de los libios del lado ruso está directamente relacionada con los acuerdos alcanzados durante la visita de Khalifa Haftar a Moscú el 20 de marzo de este año. El mariscal de campo Haftar fue uno de los participantes clave en la Guerra Civil Libia (2014-2020), en la que los rusos intervinieron activamente de su lado.
La idea de involucrar a mercenarios árabes en la guerra con Ucrania fue expresada públicamente por primera vez por el ministro de Defensa ruso, Shoigu, durante una reunión del Consejo de Seguridad de Rusia el 11 de marzo. Según él, ya se han postulado más de 16.000 voluntarios de Medio Oriente. Putin respondió: “Necesitamos reunirnos con ellos y ayudarlos a mudarse a la zona de guerra”.
Desde entonces, las fotos de Popasnaya se han convertido en la primera y hasta ahora la única evidencia confiable de que los militantes de Medio Oriente ya están luchando del lado de los invasores rusos.
Sin embargo, incluso antes de la noticia de la liquidación de los libios, el Centro de Comunicaciones Estratégicas tuvo conocimiento de la posible presencia de mercenarios de Siria en el norte de la región de Kyiv, cuando el territorio estaba bajo ocupación rusa.
Entre el 22 de marzo y el 1 de abril, apareció una inscripción en árabe en la pared de una casa privada en Dimer, presumiblemente en referencia a la Fuerza del Tigre de Siria.
Los propietarios y sus vecinos no vieron a los árabes en Dimer. Debido a la ocupación rusa, abandonaron temporalmente el pueblo, por lo que no saben quién estaba a cargo de su jardín.
La región del norte de Kiev era una zona operativa del 35º Ejército Ruso. Dimer fue ocupado por ocupantes de la 45.ª Brigada de las Fuerzas Especiales Aerotransportadas. Por supuesto, la inscripción podría ser dejada por rusos que estaban en viajes de negocios a Siria. Actualmente es difícil verificar la autoría. Sin embargo, la versión de invitados no invitados de Medio Oriente debe considerarse como un punto de partida para futuras investigaciones.
Al igual que en la Libia mencionada anteriormente, Rusia es un participante activo en la guerra civil en Siria. Junto con Teherán, Moscú salvó efectivamente de la derrota al régimen del presidente Bashar al-Assad. En interés de los asadistas, Rusia llevó a cabo una campaña de bombardeo aéreo de ciudades sirias. Assad recibió armas. Los instructores entrenaron al ejército del gobierno (y, a menudo, incluso lo comandaron). Moscú envió en secreto tanto compañías militares privadas (los infames “wagnerianos”) como unidades regulares de la Federación Rusa para luchar en Siria.
Como resultado, el régimen sirio se encontró en una posición dependiente de Rusia. Assad no puede negarle nada a Putin. De hecho, los rusos y los iraníes, no los árabes, son los verdaderos amos en Siria.
Los informes internos de una campaña rusa para reclutar sirios para la guerra en Ucrania comenzaron a surgir incluso antes de que el Shoigu expresara la idea. The Wall Street Journal informó el 6 de marzo que al día siguiente la información fue confirmada por el Departamento de Defensa de EE. UU.
El 17 de marzo, el Estado Mayor ucraniano anunció la posibilidad de que los rusos reclutaran a unos mil militantes de Siria y de la organización libanesa Hezbolá. El informe enfatizó que el principal requisito para los mercenarios era la experiencia de las batallas urbanas.
Es posible que la naturaleza de la guerra civil siria, donde los combates principales tienen lugar en áreas urbanas densas, sea crucial para la selección de contingentes de este país. En este caso, los sirios de Dymer podrían prepararse para la toma de Kiev.
Por otro lado, las enormes pérdidas en Ucrania están obligando a los generales rusos a no ser demasiado exigentes con respecto a dónde conseguir reclutas. En Siria, devastada por la guerra civil, hay un excedente de hombres con experiencia en combate que están dispuestos a luchar en otro lugar por dinero. Los rusos tienen acceso casi ilimitado a este recurso, porque comandaron las tropas del gobierno sirio en las batallas con los enemigos del régimen de Assad.
En particular, el comandante en jefe de las fuerzas de invasión rusas en abril, el general Alexander Dvornikov, dirigió las fuerzas rusas en Siria durante los combates más intensos en Alepo en 2015-2016, por lo que fue apodado el “carnicero sirio”.
Sin embargo, los expertos independientes subestiman las cualidades de combate de los sirios, así como se muestran escépticos sobre las declaraciones sobre la posibilidad de reunir un número suficientemente grande (varios miles) de mercenarios. Por supuesto, Assad le prometerá cualquier cosa a Putin, pero no hay entusiasmo a nivel de base.
Los foros y chats sirios en mensajeros transmiten activamente rumores sobre las terribles condiciones en Ucrania: frío, hambruna, crueldad especial de los soldados ucranianos hacia los extranjeros (hola a la propaganda rusa sobre los nazis). Si bien se espera que los mercenarios asalten las ciudades ucranianas, los propios sirios dependen principalmente del trabajo seguro en la retaguardia, como pararse en los puestos de control o proteger los objetos capturados. Muchos “voluntarios” ven el viaje a Ucrania como una oportunidad de escapar a Europa de la Siria destruida por Assad y Putin.
En tales circunstancias, los rusos tienen que depender de grupos pequeños pero bien preparados y motivados, probados por la experiencia común de lucha y crímenes de guerra.
Uno de ellos es la “División 25 de Propósitos Especiales” siria, anteriormente conocida como las “Fuerzas del Tigre”. Es probable que los militantes de este grupo dejaran un mensaje en Dimer, encontrado por el Centro de Estudios Estratégicos.
A pesar de su afiliación formal con las fuerzas armadas de Assad, las Fuerzas Tigre son más un grupo personal de su comandante, el general Suhel al-Hassan. Además del personal permanente, los Tigres también se consideran varias milicias afiliadas a al-Hassan, que se sientan principalmente en sus ciudades hasta que son llamados a unirse a otra operación militar.
Suhel Al-Hasan creó su propia unidad, ya en la guerra civil. Se estableció como un exitoso comandante de campo. Los Tigres bajo su mando lanzaron una serie de ofensivas victoriosas contra las fuerzas de oposición anti-Assad.
Se sabe que los “Tigres” están estrechamente asociados con las fuerzas de operaciones especiales de la Federación Rusa. En general, al-Hassan es uno de los principales representantes del partido prorruso, que compite por la influencia sobre el régimen de Bashar al-Assad con un grupo proiraní.
Suhel Al-Hasan ha sido generosamente recompensado por sus amigos rusos. Recibió la Medalla por la Liberación de Palmira, la Orden de la Amistad, la Orden de Suvorov y un premio de acero frío del Ministro de Defensa Shoigu.
A principios de abril de este año, aparecieron en los canales de Assad videos de ejercicios militares “Tiger Forces”, preparándose para ser transferidos a Rusia. Los militantes practicaban, en particular, saltos en paracaídas desde helicópteros. Uno de los videos también presentaba instructores rusos. No se sabe exactamente cuándo se llevaron a cabo estos entrenamientos.
Los servicios de los Tigres en Ucrania se estiman en $ 1200 por mes durante seis meses y una bonificación de $ 3000 al regresar a Siria. A las familias de las víctimas se les promete un pago único de $2,800 y $600 mensuales por el año. En Siria, a estos soldados se les paga $ 100 y los soldados de unidades simples solo $ 50 por mes.
Según Rami Abdul-Rahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (Reino Unido), unos 700 mercenarios de la Fuerza Tigre ya abandonaron Siria en abril para unirse a los combates en Ucrania. Sin embargo, este número no puede ser confirmado por otras fuentes en este momento.
