En un fuerte golpe a las estructuras del crimen organizado transnacional, las Fuerzas Armadas de Ecuador capturaron el jueves por la noche a Francisco Manuel Bermúdez Cagua, alias “Churrón”, máximo líder de la banda criminal Los Choneros. El operativo militar se llevó a cabo en el norte de Guayaquil, la ciudad más poblada del país y uno de los puntos clave en las rutas del narcotráfico.
Por información que permitiera la captura o condena de Bermúdez, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ofrecía una recompensa de hasta USD 5 millones, al considerarlo un objetivo de alta prioridad.
El anuncio oficial y el traslado a una prisión de máxima seguridad.
El ministro de Defensa Nacional, Gian Carlo Loffredo, fue el encargado de anunciar la aprehensión a través de sus redes sociales. Loffredo destacó que “Churrón” había asumido el control absoluto de Los Choneros tras la recaptura y posterior extradición a EE. UU. en 2025 de José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”.
Según precisaron las autoridades, el detenido será trasladado de inmediato a la Cárcel del Encuentro, un centro penitenciario de máxima seguridad diseñado bajo el estricto modelo carcelario de El Salvador, construido específicamente para recluir a los cabecillas de las mafias criminales.
Requerido por la justicia de los Estados Unidos.
Bermúdez Cagua enfrenta graves cargos en el Distrito Este de Nueva York por conspiración para importar y distribuir cocaína, así como por tenencia de armas de fuego con fines de narcotráfico.
La Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL) estadounidense ya lo había incluido en su programa de recompensas. Al respecto, Tommy Pigott, portavoz principal adjunto del Departamento de Estado, señaló:
“Bermúdez Cagua, quien es el primer miembro de Los Choneros en aparecer en la lista de objetivos del programa de recompensas contra el narcotráfico, participa directamente en la toma de decisiones sobre el tráfico de drogas y armas para la organización”.
Los expedientes judiciales de junio de 2025 ubicaban a “Churrón” y a Darío Javier Peñafiel Nieto, alias “Topo”, como los lugartenientes de alto rango de alias “Fito”, coordinando el envío de masivos cargamentos de estupefacientes hacia Norteamérica.
Nexos internacionales y la ofensiva de Washington.
Los Choneros, considerada la banda criminal más antigua de Ecuador, mantienen estrechos vínculos operativos con el Cártel de Sinaloa de México, controlando los corredores fluviales y marítimos del Pacífico ecuatoriano.
Bajo la gestión del secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, y en consonancia con la política de la administración de Donald Trump, los grupos ecuatorianos Los Choneros y Los Lobos fueron declarados oficialmente como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO). Esta designación congela de forma inmediata todos sus bienes y activos en el sistema financiero estadounidense y prohíbe transacciones de ciudadanos de ese país con la banda.
La ofensiva contra estos grupos incluye un paquete de asistencia financiera de USD 19 millones otorgado por Washington a Quito para blindar la seguridad local, el cual contempla fondos exclusivos para combatir el narcotráfico y la compra de drones de última tecnología para la fuerza naval ecuatoriana.
Redacción: Nova Comunicaciones.
