Un fenómeno climático extremo desató una crisis ecológica sin precedentes en el Pacífico Norte. Una ola de calor marina que se extendió durante tres años diezmó las colonias de aves de la región, provocando la pérdida estimada de cuatro millones de ejemplares y caídas poblacionales de hasta el 78% en algunas zonas de Alaska, según reveló un estudio publicado en la revista Science.
El evento, que comenzó a registrarse en 2014, alteró de forma drástica la temperatura del agua y desarticuló la cadena trófica marina. El aumento del calor aceleró el metabolismo de grandes peces depredadores como el bacalao y el fletán, que pasaron a consumir más presas pequeñas y redujeron drásticamente la disponibilidad de alimento para especies como el arao común.
El impacto en la fauna y el ecosistema.
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Mortalidad masiva: La desnutrición derivó en una marea de aves muertas que invadió las costas entre 2015 y 2016. Aunque los primeros cálculos del Servicio Geológico de EE. UU. hablaban de hasta 1,2 millones de muertes directas, los modelos poblacionales ajustaron la cifra a cuatro millones.
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Caída en las colonias: El monitoreo de 13 colonias en Alaska registró desplomes de entre el 52% y el 78% en los censos de ejemplares.
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Secuelas a largo plazo: La escasez de alimento interrumpió la reproducción durante varias temporadas. Hacia 2022, las poblaciones aún no lograban recuperar los niveles previos al fenómeno.
Este episodio expone cómo un evento térmico prolongado puede desestabilizar un ecosistema entero y dejar secuelas regionales difíciles de revertir, lo que lleva a los científicos a insistir en un monitoreo constante y nuevas estrategias de conservación frente al cambio climático.
Redacción: Nova Comunicaciones.
