Marte: el drone de la NASA envía sus mejores imágenes desde el planeta rojo

El helicóptero Ingenuity de la NASA realizó su decimotercer vuelo en Marte. Lejos de la superstición que gira en torno a esa cifra, la agencia estadounidense celebró el eficiente desempeño del pequeño drone con la frase “el 13 de la suerte”. De hecho, en esta ocasión el dispositivo envió sus mejores y más detalladas capturas del planeta rojo.

Tal como cuentan desde la NASA, Ingenuity sobrevoló la zona a menor altura y a una velocidad más lenta en relación a las 12 experiencias anteriores. En esta oportunidad lo hice a unos 8 metros de la superficie marciana, cuando antes había volado por encima de los 10 metros de altura. Además, recorrió más de 210 metros en poco más de 160 segundos. En el doceavo vuelo, había insumido ese mismo tiempo en una distancia de 450 metros.

Las fotografías fueron capturadas en el área South Seitah, una región de Marte con dunas y secciones rocosas. El drone ya había explorado esa ubicación y en su vuelo más reciente avanzó en dirección opuesta, llevándose material más detallado.

La agencia informó que combinará las imágenes de ambos vuelos para conseguir un mapeado 3D de la zona. Esa información será también útil para que el rover Perseverance, compañero de Ingenuity en esta misión, avance con más datos de la superficie.

Desde que realizó su primer vuelo, el diminuto helicóptero tomó más de 70 fotografías a color, cerca de 1.400 en blanco y negro, y recorrió unos 2.7 kilómetros. Desde la NASA señalan que ha superado las expectativas, con un funcionamiento 358% por encima de lo esperado y un recorrido del 435% mayor al previsto antes de su llegada a Marte.

Ingenuity en Marte.

El drone llegó a Marte en febrero de este año a bordo de Perseverance, y en abril realizó el primer vuelo de una aeronave controlado y con motor en otro planeta, descrito por la NASA como un hito en la historia de la exploración espacial.

Por: (Infografía: AFP)

Ingenuity mide apenas medio metro de altura, pesa 1.8 kilogramos, tiene cuatro patas y en su cuerpo contiene calentadores, sensores, baterías y un panel solar que las recarga. Sus piezas más grandes son los rotores, que tiene cada par 1.2 metros de punta a punta, y fueron construidos con espuma y fibra de carbono. Este equipo llevó consigo un trozo de tele del ala de la aeronave de los hermanos Wright, que en 1903 también hicieron historia con el vuelo pionero en el ámbito de la aviación.

El desarrollo de este equipo insumió seis años de trabajo y 85 millones de dólares en inversión. Ahora captura la atención internacional, a medida que más agencias espaciales prevén en primera instancia el regreso de la humanidad a la Luna y, más tarde, la llegada a Marte.