Un avión de transporte ruso vinculado al ejército del país y al antiguo grupo mercenario Wagner aterrizó en la capital venezolana durante el fin de semana, lo que indica un mayor interés ruso en el país latinoamericano.
El avión de transporte Ilyushin Il-76, con matrícula RA-78765, llegó a Caracas el domingo tras un viaje de dos días desde Rusia, pasando por Armenia, Argelia, Marruecos, Senegal y Mauritania, hasta Venezuela, según los registros de vuelo. Al parecer, el avión partió de un aeropuerto en el área metropolitana de Moscú, y la señal del transpondedor se detectó poco después del despegue.
El viaje con múltiples escalas es un símbolo de las rutas tortuosas utilizadas para evitar el espacio aéreo occidental o posibles inspecciones de carga en países hostiles. También es posible que se realizaran entregas o recogidas en el camino.
Rusia tiene presencia militar en Argelia, mantiene una presencia industrial en Senegal y mantiene relaciones cordiales con Marruecos. Mercenarios rusos también han estado presentes en Mauritania, cruzando desde el vecino Mali. Las escalas en países amigos de Rusia en África Occidental también permitieron al avión reabastecerse de combustible antes de cruzar el Atlántico.
Un Il-76 puede transportar hasta 50 toneladas de carga o hasta 200 personas. Se sabe que aeronaves de este tipo han transportado armas pequeñas, suministros militares e incluso mercenarios en nombre de Rusia en el pasado. Entregas más grandes, como un sistema de defensa aérea S-400, probablemente requerirían varios viajes.
Aviacon Zitotrans, operador del Ilyushin, cuenta con una flota de seis aviones de transporte y se encuentra bajo sanciones de Estados Unidos, Canadá y Ucrania por sus vínculos con el ejército ruso. Ha entregado equipo militar como cohetes, ojivas y piezas de helicópteros a nivel mundial, incluyendo regiones donde el grupo mercenario Wagner ha estado activo.
El grupo Wagner, anteriormente dirigido por Yevgeny Prigozhin, ha sido una herramienta clave utilizada por el presidente ruso Vladimir Putin para ampliar el alcance geopolítico global de su país y ha sido particularmente activo en África, con informes de cierta actividad en Latinoamérica. Tras el motín del grupo en 2023, fue absorbido por el ejército ruso propiamente dicho, y sus operaciones africanas se convirtieron en el Cuerpo Africano Ruso.
Las últimas acciones rusas en la región se producen en un momento en que la tensión entre Venezuela, un país que desde hace mucho tiempo se ha alineado con Moscú, y Estados Unidos ha alcanzado nuevos niveles. Estados Unidos ha acusado al gobierno de Caracas de estar involucrado en el tráfico ilegal de drogas y ha desplegado recursos militares en la región para realizar ataques contra buques acusados de traficar narcóticos.
Washington ha desplegado recientemente un grupo de ataque de portaaviones a la región, en una escalada significativa de su postura militar. Venezuela ha acusado a Estados Unidos de «inventar la guerra».
Venezuela y algunos observadores creen que la administración de Trump está utilizando los despliegues militares para generar presión sobre el gobierno y derrocar a Maduro, a quien Washington no reconoce como el presidente legítimo.
