Por primera vez en su historia, la Estación Espacial Internacional (ISS) tiene todos sus puertos de acoplamiento ocupados, con ocho naves acopladas simultáneamente. Este récord se logró tras la reinstalación de la nave de carga Cygnus XL de Northrop Grumman en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity.
Actualmente, la ISS alberga: dos naves Dragon de SpaceX, la Cygnus XL, la HTV-X1 de la agencia espacial japonesa JAXA, dos Soyuz tripuladas de Roscosmos y dos naves de carga Progress.
El reciente acoplamiento de Cygnus XL forma parte de la misión de reabastecimiento Northrop Grumman-23 de la NASA. La nave fue retirada la semana pasada por el oficial de robótica desde el Centro de Control de Misiones en Houston, utilizando el brazo robótico Canadarm2, y su traslado se coordinó con Roscosmos para permitir la llegada de la Soyuz MS-28 el 27 de noviembre.
Se espera que Cygnus permanezca unida a la estación hasta marzo de 2026, cuando partirá de manera segura, eliminando hasta cinco toneladas de carga y residuos que se destruirán al reingresar a la atmósfera terrestre.
Mientras tanto, la tripulación de la Expedición 73, compuesta por diez astronautas, continuó con experimentos de biología y física, al tiempo que se preparaba para la partida de una nave Soyuz rusa la próxima semana.
El lunes, la ISS volverá a tener siete ocupantes, que conformarán la Expedición 74. El astronauta Jonny Kim, de la NASA, y los cosmonautas Sergey Ryzhikov y Alexey Zubritsky, de Roscosmos, abordarán la Soyuz MS-27, se desacoplarán del módulo Prichal y aterrizarán en paracaídas en Kazajistán.
