Elementary school students discovered that a drug is toxic in space: NASA did not know.
Los detalles de un hallazgo que sorprendió a los expertos.
La NASA se topó con una fuente inesperada para un hallazgo relevante. Un grupo de estudiantes de entre 9 y 12 años descubrieron que el EpiPen, un medicamento para tratar alergias severas, se vuelve tóxico en el espacio. La agencia estadounidense no estaba al tanto de ese dato, hasta que los pequeños investigadores realizaron pruebas en el marco de un experimento escolar.
EpiPen en el espacio: los hallazgos inesperados de los estudiantes.
El EpiPen, fabricado y comercializado por la farmacéutica Mylan, es habitualmente utilizado en Estados Unidos para el tratamiento de alergias en crisis agudas. Contiene la hormona epinefrina y se utiliza con un autoinyector, tal como vemos en la imagen ilustrativa que abre este artículo
La sorpresa para la NASA llegó luego de un experimento realizado por estudiantes de la Escuela Primaria St. Brother André, en EE.UU., que arribó a la conclusión de que el medicamente se torna tóxico más allá de los límites de la Tierra.
Los alumnos preparaban una prueba para enviar unidades de EpiPen al espacio, con la intención de analizar el efecto de la radiación cósmica en la epinefrina. La iniciativa fue seleccionada por la NASA en el marco del proyecto Cubes In Space, que consiste en el lanzamiento de un cubo dentro de un cohete, que contiene muestras.
Cuando los medicamentos volvieron a la Tierra, fueron analizados en la Universidad de Ottawa arrojando conclusiones hasta entonces desconocidas. Al regresar del espacio, el 13% epinefrina se había convertido en un derivado del ácido benzoico, que es en extremo venenoso, según recogió el sitio IFL Science.
“Ahora los niños abordan estas preguntas”.
Según comentó Paul Mayer, profesor de química y ciencias, las muestras posteriores mostraron signos de que la hormona reaccionó y se descompuso. “De hecho, no se encontró epinefrina en las muestras de solución EpiPen. Este resultado plantea preguntas sobre la eficacia de un EpiPen para aplicaciones en el espacio exterior y los niños ahora están comenzando a abordar estas preguntas”, señaló.
Se espera que los estudiantes presenten sus conclusiones a la NASA a mediados del año en curso. Además, se encuentran diseñando una nueva cápsula que permita llevar esa hormona al espacio sin que se genere el mencionado proceso de descomposición.
“Fue genial”, celebró una de las estudiantes del grupo. “La NASA no lo sabía”, cerró.
