Investigadores de la Universidad de Bristol publicaron en The Lancet un plan para anticipar los efectos del fenómeno sobre la salud, el agua y los alimentos.
Un posible Súper Niño hacia el cierre de 2026 podría modificar lluvias, temperaturas y cosechas en varios continentes. Como el fenómeno se prevé con meses de anticipación, un grupo de científicos climáticos propuso cinco medidas preventivas para que gobiernos y organismos internacionales actúen antes de que los efectos se agraven.
El plan fue elaborado por investigadores de la Universidad de Bristol y publicado en la revista médica The Lancet. Pone el foco en el impacto sanitario: enfermedades infecciosas, malnutrición, deshidratación y golpes de calor, una dimensión que suele quedar detrás de los pronósticos meteorológicos.
Qué es El Niño y por qué preocupa a los especialistas.
El Niño es un patrón asociado al calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial. Ese cambio altera la circulación atmosférica: en algunas regiones se estima más probabilidad de lluvias intensas e inundaciones, y en otras, sequías y temperaturas elevadas.
Los efectos podrían alcanzar a América del Sur, Asia oriental, India, partes de África y el Pacífico occidental. Según los autores, la infraestructura, el acceso al agua segura y la capacidad de los hospitales definen cuánto daño deja en cada lugar. En el artículo de The Lancet, la autora principal, Ruby Lieber, señaló que hay “una necesidad urgente y sin precedentes de comprender, medir e identificar mejor los distintos peligros para cada país y cada lugar”.
El coautor Dann Mitchell, titular de la cátedra Shanta de Salud Planetaria, sostuvo en la misma publicación que no se puede ignorar este riesgo, de consecuencias “devastadoras, pero anticipables” para comunidades de todo el mundo.
Las cinco medidas que proponen los científicos.
La primera apunta a que la ONU y otros organismos activen la prevención sanitaria apenas El Niño sea declarado oficialmente, con campañas, refuerzo de agua y alimentos y preparación de los servicios médicos.
La segunda pide apoyar a los gobiernos con sistemas de alerta temprana ante crecidas, calor extremo o escasez de agua, coordinados con salud y emergencias.
La tercera reclama más estudios para separar el impacto de El Niño del cambio climático, de modo de diseñar respuestas ajustadas a cada territorio.
La cuarta propone un seguimiento continuo de los daños sobre la salud durante toda la evolución del fenómeno, incluida la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos.
La quinta busca evaluar el costo y la efectividad de cada medida, como la capacidad hospitalaria o las defensas contra inundaciones, para priorizar donde los recursos son escasos.
En este marco, los expertos piden coordinación con la OMS, el Banco Mundial y organizaciones no gubernamentales, y advierten que la ayuda debe llegar antes de la emergencia. Los próximos meses serán clave para saber si esos pronósticos se convierten en planes concretos.
