Un nuevo incendio y el temor a otro derrumbe complican las tareas de rescate en Miami

A new fire and fear of another collapse complicate rescue efforts in Miami.

La búsqueda de personas continúa entre los escombros del edificio Champlain Towers South tras el trágico desplome. Hay 159 desaparecidos y cuatro muertos. Todavía no hay novedades sobre los nueve argentinos.

La búsqueda de sobrevivientes del derrumbe parcial del edificio Champlain Towers South en Miami sigue a dos días de la catástrofe que dejó hasta ahora un saldo de cuatro muertos y 159 desaparecidos, entre ellos nueve argentinos. El sábado por la tarde, mientras se viven horas cruciales, se registraron nuevos incendios que complicaron aún más las tareas de rescate.

Uno de los fallecidos en el desastre, ocurrido sin causa determinada en la madrugada del jueves en Surfside, al norte de Miami Beach, ha sido identificado, informaron medios locales. Se trata de Stacie Fang, la madre de un chico de 15 años rescatado de entre los escombros el jueves. La mujer fue transportada al hospital, pero no sobrevivió, según el Miami Herald.

Los equipos de emergencia evacuaron a otros cadáveres en bolsas amarillas para que la policía pudiera confirmar sus identidades. Para ello, comenzaron a tomar muestras de ADN a familiares de los desaparecidos.

Las autoridades siguen sin noticias de 159 personas, a pesar de los esfuerzos continuos de los equipos de rescate por encontrar a posibles sobrevivientes entre los escombros y del uso de tecnología de punta, como sensores infrarrojos, micrófonos de alta sensibilidad, drones y pequeñas cámaras.

Los familiares y sobrevivientes siguen sin respuestas por parte de las autoridades y prosiguen en un suerte de limbo por un suceso tan súbito como inexplicable.

Los rescatistas oyeron ruidos procedentes de los escombros, pero no podían asegurar que fueran de origen humano. Con el paso de las horas, disminuyen las chances de encontrar personas vivas. Además, los pisos quedaron aplastados entre sí sin dejar demasiados espacios para huecos de aire, indicaron los expertos

“Por desgracia, las cifras son las mismas que esta mañana”, indicó en rueda de prensa Daniella Levine Cava, la alcaldesa del condado de Miami-Dade. “No hemos encontrado a nadie más en la búsqueda de hoy, pero vamos a seguir con ello esta noche y, si Dios quiere, habrá nuevas noticias más tarde esta noche o mañana por la mañana”, añadió.

Lluvia y un incendio.

A pesar de unas duras condiciones meteorológicas, bomberos, perros rastreadores y grúas siguen trabajando entre las ruinas del edificio ubicado dentro del complejo Champlain Towers South, a unos 20 km del centro de Miami.

Una tormenta la noche del jueves provocó fuertes lluvias sin que se interrumpiera la búsqueda. También hubo que controlar un incendio en el lado norte del edificio. Fuertes precipitaciones siguieron cayendo en la zona el viernes, en medio del olor a caucho y plástico quemados.

También hay riesgo de explosiones por acumulación de gas, por cortocircuitos o por los autos que quedaron en el garage con el tanque lleno de combustible. En algunas partes, los rescatistas desplegaron ventiladores para soplar aire fresco y eliminar posibles toxinas, indicó el Miami Herald.

El obstáculo más peligroso: algunas de las toneladas de escombros aún se estaban moviendo, dijo el subjefe de bomberos Ray Jadallah. El viento y los remolinos de polvo también complican y es crucial el uso de equipos de protección.

El video de vigilancia de un edificio cercano mostró el horror del colapso del edificio de 12 pisos a la 1.23 de la madrugada del jueves, cuando el área de la piscina del medio prácticamente desapareció, y la torre en su lado sur se derrumbó en el suelo en unos 10 segundos, dejando atrás un asfixiante nube de polvo y miles de toneladas de escombros inestables.

En CNN el viernes por la tarde, el jefe de bomberos de Miami-Dade, Andy Alvarez, se emocionó al hablar sobre los peligros de llevar a sus tropas a lo desconocido mientras continúan buscando vida bajo los escombros.

“Estamos haciendo todo lo posible para que los miembros de su familia estén vivos”, dijo Álvarez. “Es dificil. Es personal. Y nuestro trabajo es sacar a la gente de forma segura “.

Surfside alberga una gran comunidad judía y los rabinos se movilizaron para brindar apoyo a los residentes evacuados y sus familias. “Nos golpearon duro, pero todavía hay esperanza”, dijo Zalmi Duchman, de 41 años. “Los judíos creemos firmemente en los milagros y nunca nos damos por vencidos, somos resistentes y tratamos de mantenernos positivos en tiempos difíciles”.

En busca de explicaciones.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió que se aclaren “sin demora” las causas del derrumbe que afectó a unos 55 apartamentos del edificio.

“Necesitamos una explicación definitiva de cómo pudo haber sucedido esto”, dijo en rueda de prensa. “Creo que es importante que sea sin demora”, agregó, “para tener respuestas para las familias y para la gente de Florida”. El edificio tenía 40 años y había comenzado con los trámites para la inspección de recertificación obligatoria en Florida.

“Es un momento muy, muy duro. Hay tanta gente esperando, ¿están vivos, qué pasará?”, dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, durante un evento en la Casa Blanca.

El presidente demócrata declaró horas antes el estado de emergencia para poder proporcionar una ayuda federal para las operaciones de rescate y de realojamiento de los supervivientes.